dimanche 21 juin 2015

L'Affaire des Poisons - Claude Quétel



L'affaire des poisons: crime, sorcellerie et scandale sous le règne de Louis XIV, roman de 2007 par Claude Quétel, édition de 2015.

Environ 320 pages.

Genre: Récit et anecdotes historiques.

Résumé: L'affaire des poisons est une série de scandales et procès impliquant des empoisonnements survenus entre 1672 et 1682, sous le règne de Louis XIV, qui secouèrent Paris et la Cour. Plusieurs personnalités de l'aristocratie furent impliquées, dont l'ancienne favorite du roi: Mme de Montespan, et rapidement l'affaire installa un climat hystérique de chasse aux empoisonneuses. Mais les empoisonnements ne sont pas un fait nouveau...
A travers des archives de police, des récits contemporains, des procès-verbaux et interrogatoires, l'auteur nous entraine au cœur de l'une des grandes affaires de l'Ancien Régime.

Avis: 
Commençons par l'extérieur: une couverture qui ne fait pas très envie au premier abord, un rapport avec les poisons (ou la Cour) plutôt obscure, et qui est beaucoup moins appréciable que les anciennes et autres éditions. Cependant cette couverture représente un dessin de la Brinvilliers, par Charles Le Brun. 
Critique supplémentaire, car même le titre se retrouve modifié (la mention "Une ombre sur le Roi-Soleil" disparait pour un sous titre "crime, sorcellerie et scandale sous le règne de Louis XIV"). Un choix qui peut peut-être s'expliquer pour un ouvrage qui se veut plus sérieux qu'un jeu de mots?




Cependant, petit 'geste' très appréciable de la part des éditions Tallandier, un marque page offert faisant la promotion d'une autre œuvre concernant Louis XIV dans la collection Texto est à noter.

Concernant l'œuvre: Dès les premières pages, les premières impressions négatives font vite place à une heureuse surprise qui nous attend: un index des différentes personnes impliquées ou mentionnées dans l'œuvre, avec une brève mention de leur 'rôle'. De même, toute la bibliographie exploitée est mentionnée et présente en fin de livre, ainsi que les problématiques soulevées.
Ensuite l'auteur, Claude Quétel, permet la facile mise en situation des évènements par une plume agréable et une remise en contexte, laissant ainsi connaître dans quel climat se déroule tel ou tel fait, avec leurs causes, leur déroulement et leurs conséquences (souvent) funestes.
C'est ainsi que tout débute avec la marquise de Brinvilliers et son amant, en 1663... Faits, procédures et soupçons, procès et sentences, supplices, fuites, anecdotes , et tout ce qui est lié aux affaires des poisons sont ici présentés, afin d'immerger totalement le lecteur dans le Paris crasseux et étroit du XVIIème siècle. Un Paris sans réelle police, sans réel ordre, où immondices pavent les rues et la prostitution est affichée. On apprend ainsi comment un triste empoisonnement peut mener, de manière nullement intentionnelle, à une réforme de la 'police', par Colbert. Et comment les empoisonnements qui frappèrent Paris et la Cour ont été révélés au grand jour.

Un très bel ouvrage, facile à lire, qui ravira les passionnés d'histoire ainsi que les curieux. On peut ainsi découvrir , par exemple, que sous l'Ancien Régime, les condamnations à mort par contumace étaient misent en scène et un tableau représentant la victime était ainsi placé sur l'échafaud et "décapité" (exécution en effigie).


J'ai fait cette lecture dans le cadre d'une Masse Critique via le site Babelio, voici le lien direct pour la fiche du livre:

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